La soldadura es un proceso de unión de metales que tiene mucha antigüedad de aplicación, y es de los procesos fundamentales en la industria de la construcción, en el campo de la metalurgia en manufactura y la reparación de piezas y equipos con componentes metálicos. Entre los diferentes tipos de procesos de soldadura que tenemos hoy en día, la soldadura por arco eléctrico con electrodo revestido, más conocido como SMAW, es muy destacado por ser la técnica de soldadura más versátil.
La técnica de soldadura es conocida como SMAW (por sus siglas en inglés, Shielded Metal Arc Welding) o también como soldadura por arco con metal protegido.
¿Qué es la Soldadura por Arco Eléctrico con Electrodo Revestido o SMAW?
La soldadura por arco con metal protegido es un proceso que requiere de un electrodo metálico recubierto con una capa de material a la cual es el revestimiento. Este revestimiento es importante el proceso de soldadura por que cumple una serie de funciones para obtener una soldadura de calidad.
Protección de la Zona de Soldadura
El revestimiento se descompone durante la soldadura para formar gases que protegen el área de la soldadura de la atmósfera circundante. Esto previene la oxidación y la contaminación del metal fundido.
Estabilización del Arco Eléctrico
El revestimiento ayuda a mantener un arco eléctrico estable entre el electrodo y la pieza de trabajo, lo que facilita el proceso de soldadura.
Añadido de Aleaciones y Flujo
El revestimiento puede contener materiales que aportan aleaciones al metal fundido, mejorando sus propiedades mecánicas y químicas. También puede contener un flujo que ayuda a limpiar y proteger la soldadura.
Desarrollo Del Proceso De Soldadura SMAW o Por Arco De Metal Protegido
Al seguir el proceso de soldadura SMAW, se debe tener en cuenta los siguientes pasos para su desarrollo.
Preparación de la Superficie Metálica
Antes de comenzar la soldadura, es esencial preparar la superficie de las piezas metálicas que se van a someter al proceso de soldadura. Esto implica la remoción de algunas partículas que puedan afectar de manera negativa en el proceso de soldadura.
- Realizar una limpieza de óxidos
- Limpiar las pinturas o contaminantes
- Realizar un biselado de bordes si es necesario.
Selección del Electrodo
Seleccionar el tipo de electrodo adecuado para el trabajo es crucial. Estos electrodos o alambres metálicos recubiertos vienen en una variedad de composiciones y diámetros, los cuales deben de cumplir con las especificaciones para procesos de soldadura de los diferentes materiales y operaciones.
Creación del Arco
Para generar el arco eléctrico entre la pieza y el electrodo se debe contar con una fuente de corriente eléctrica. El revestimiento se descompone para proporcionar protección y estabilidad al arco.
Deposición del Metal de Aporte
A medida que el arco se mueve a lo largo de la junta de soldadura, el electrodo se consume, depositando metal fundido en la unión. Este metal de aporte se funde y se une a las piezas de trabajo.
Formación de la Soldadura
La soldadura solo tendrá lugar cuando el metal de aporte del electrodo se fusiona con la o las piezas metálicas a soldar. Sin embargo, la calidad de la soldadura a obtener va a depender en gran medida del operador o soldadura, ya que debe contar con una técnica que le permita obtener cordones de soldadura adecuados.
Enfriamiento y Limpieza De La Pieza Metálica
Después de completar la soldadura, la junta soldada se enfría naturalmente o se puede acelerar el proceso de enfriamiento mediante métodos controlados, dependiendo del material y las especificaciones.
Ventajas de la Soldadura por Arco Eléctrico con Electrodo Revestido SMAW
La SMAW ofrece una serie de ventajas que la convierten en la opción más utilizada en procesos de soldadura para diferentes aplicaciones.
- Versatilidad
- Portabilidad
- Ampliamente aprobada
- Soldadura en diferentes condiciones
Versatilidad
La SMAW se puede utilizar en una amplia gama de materiales, incluyendo acero, acero inoxidable, hierro fundido, aluminio y más. También es adecuada para múltiples espesores y posiciones de soldadura.
Portabilidad
El equipo de soldadura por arco protegido es relativamente compacto y fácil de transportar, esto lo convierte en un proceso de fácil movilidad y transporte, especialmente a zonas que no son de fácil acceso.
Ampliamente Aprobada
La SMAW cumple con numerosas normativas y códigos de soldadura, lo que la hace aceptable en una variedad de industrias, incluyendo la construcción naval, la fabricación de maquinaria y la construcción de estructuras metálicas.
Capacidad de Soldadura en Exteriores
La SMAW es resistente a las condiciones ambientales adversas, como el viento y la humedad, lo que la hace adecuada para trabajos al aire libre.
Aplicaciones de la Soldadura por Arco Eléctrico con Electrodo Revestido
La SMAW se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, algunas de las cuales incluyen.
- Construcción y Reparación de Estructuras Metálicas: La SMAW es esencial en la construcción de edificios, puentes, torres y otras estructuras de acero.
- Fabricación de Maquinaria y Equipos: Se utiliza para unir piezas y componentes en la fabricación de maquinaria pesada y equipos industriales.
- Reparación y Mantenimiento: La SMAW es una herramienta esencial para la reparación y mantenimiento de maquinaria, equipos y estructuras.
- Construcción Naval: La soldadura por arco eléctrico con electrodo revestido es fundamental en la construcción y reparación de barcos y embarcaciones marinas.
- Industria Petroquímica: Se utiliza en la construcción y reparación de tuberías y recipientes a presión utilizados en la industria petroquímica.
Consideraciones Importantes para Soldadores de SMAW
La Soldadura por Arco Eléctrico con Electrodo Revestido (SMAW) es un método clásico y altamente versátil que desempeña un papel crucial en la industria y la construcción. Su capacidad para unir una amplia variedad de materiales, su versatilidad en diferentes condiciones y su amplia aprobación normativa la convierten en una opción valiosa para los profesionales de la soldadura. Sin embargo, el éxito en la SMAW requiere un conocimiento profundo de los materiales, una técnica hábil y un compromiso con la seguridad. Con la capacitación adecuada y la experiencia, los soldadores pueden aprovechar al máximo esta técnica de soldadura confiable y efectiva.
Para los soldadores que utilizan la SMAW, es crucial tener en cuenta algunas consideraciones importantes.
Selección del Electrodo
Elegir el electrodo adecuado es esencial para obtener una soldadura de calidad. Debe considerarse el tipo de material, las posiciones de soldadura y las propiedades mecánicas requeridas.
Técnica de Soldadura
Mantener una técnica adecuada es fundamental para garantizar una soldadura uniforme y libre de defectos. Esto incluye la velocidad de avance, el ángulo del electrodo y la manipulación adecuada del arco.
Seguridad
Los soldadores deben usar equipo de protección personal, incluyendo cascos, guantes, protectores oculares y ropa ignífuga para protegerse de las chispas y el arco eléctrico.
Mantenimiento del Equipo
El equipo de soldadura debe mantenerse en condiciones óptimas para garantizar un rendimiento confiable. Esto incluye la inspección regular y el reemplazo de piezas desgastadas.